Mutian Energy traži odobrenje vladinih regulatora za razvoj mikromreže za nove stambene projekte koji su neovisni o postojećim energetskim tvrtkama.
Više od stoljeća vlade su energetskim tvrtkama davale monopol nad prodajom električne energije kućanstvima i poduzećima, sve dok se vlade slažu služiti svima i biti podložne regulaciji.
No ovaj jednostavan uređaj postao je kompliciraniji kada su vlasnici kuća počeli instalirati solarne panele i baterije. To je dovelo do žestoke bitke između komunalnih tvrtki i relativno mladih solarnih tvrtki koje prodaju i instaliraju krovne sustave za domove i tvrtke.
U četvrtak je Sunnova Energy, jedna od najvećih američkih tvrtki za solarne panele, zatražila od Kalifornijske komisije za javne usluge da joj dopusti da se izravno natječe s komunalnim poduzećima u vlasništvu investitora za napajanje domova u novim stambenim kompleksima kao privatnim "mikro-komunalnim poduzećima". Ovo je ilegalni poslovni model u većini područja SAD-a.
Tvrtka je izjavila da će tim stanovnicima ponuditi električnu energiju koja je do 20 posto jeftinija od cijena koje naplaćuju komunalne tvrtke u vlasništvu investitora poput Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Tvrtka je izjavila da će tim stanovnicima ponuditi električnu energiju koja je do 20 posto jeftinija od cijena koje naplaćuju komunalne tvrtke u vlasništvu investitora poput Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Tvrtka je izjavila da će ponuditi ovom stanovništvu elektroenergiju za 20 posto jeftinije, nego tarife, plaćene komunalnim poduzećima, pripadajućim investitorima, kao što su Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Tvrtka je izjavila da će tim stanovnicima ponuditi električnu energiju po cijenama koje su 20 posto niže od cijena koje naplaćuju komunalne tvrtke u vlasništvu investitora, kao što su Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Tvrtka je izjavila da će ovim stanovnicima osigurati električnu energiju za 20 posto jeftinije, nego što će platiti komunalna poduzeća, koja pripadaju investitorima, kao što su Pacific Gas & Electric i Southern California Edison. Tvrtka je izjavila da će tim stanovnicima osigurati električnu energiju za 20 posto manje nego što naplaćuju komunalne tvrtke u vlasništvu investitora poput Pacific Gas & Electric i Southern California Edison.Ako ih regulatori odobre, mikrokomunikacijski modeli, poznati i kao mikromreže, mogli bi poremetiti rast ovih velikih komunalnih poduzeća tako što će im uskratiti pristup novim domovima ili ih prisiliti da snize cijene kako bi ostali u poslu.
Čelnici Sunnove kažu da je pristup koji traže odobrenje odobren gotovo 20 godina starim kalifornijskim zakonom za odmarališta južno od jezera Tahoe. Osim toga, tvrtka tvrdi da napredak u solarnoj i baterijskoj tehnologiji znači da se zajednice mogu osmisliti tako da proizvode dovoljno električne energije za vlastite potrebe uz manje troškove nego oslanjajući se na mrežu.
„Ako ne žele izabrati mene, to bi trebalo biti njihovo pravo; ako ne žele izabrati vas, to bi trebalo biti njihovo pravo“, rekao je John Berger, izvršni direktor Sunnove.
Kako su cijene solarnih panela i baterija padale, nekolicina vlasnika kuća prestala je s radom. No, to može biti teško ili nemoguće. Neke lokalne vlasti odbile su građevinske dozvole za stambene objekte izvan mreže, navodeći zdravstvene i sigurnosne probleme, tvrdeći da je priključak na mrežu nužan.
No spajanje kuće na mrežu može koštati desetke ili čak stotine tisuća dolara, što znači da sustavi izvan mreže zapravo mogu biti jeftiniji - posebno za lokacije u udaljenim područjima ili tamo gdje je LAN dovoljan, bit će potrebne veće nadogradnje kako bi se opslužio veći dio kuće.
Instalacije izvan mreže su također atraktivne jer nakon što se sustav isplati, troškovi rada i održavanja često postaju skromni i predvidljivi, a cijene komunalnih usluga mogu naglo porasti.Računi za struju naglo su porasli posljednjih mjeseci zbog naglog rasta cijena plina uzrokovanog ratom u Ukrajini. Prema podacima Uprave za energetske informacije, u lipnju je prosječna maloprodajna cijena električne energije u zemlji porasla za 11% u odnosu na prethodnu godinu.
No postoje problemi s malim komunalnim poduzećem koje Sunnova želi stvoriti. Utopijske vizije proizvodnje električne energije tamo gdje se koristi često nailaze na probleme s održavanjem i druge probleme. Mnoga mala komunalna poduzeća koja su slijedila ovaj model u Sjedinjenim Državama i Kanadi kasnije su preuzele veće energetske tvrtke.
Planinsko odmaralište Kirkwood u blizini jezera Tahoe u Kaliforniji već godinama koristi mikroenergiju za napajanje stanovnika i posjetitelja. No električna energija koju proizvodi ponekad košta i do 70 centi po kilovatsatu, što je tri do pet puta više od cijene koju naplaćuju glavne državne komunalne tvrtke. Na kraju je grad Kirkwood preuzeo komunalno poduzeće i priključio ga na nacionalnu mrežu.
Sunnovin pristup mikromrežama mogao bi doživjeti istu sudbinu. No, cijena solarnih panela i baterija naglo je pala u posljednjem desetljeću, zbog čega je energija proizvedena izvanmrežnim sustavom jeftinija nego kada je dizelski sustav izgrađen u Kirkwoodu.
Sunnova je podnijela zahtjev državnoj komisiji za komunalne usluge za dozvolu da postane mikro-komunalna tvrtka prema istom državnom zakonu kao i Kirkwood. G. Berger je rekao da će njegova tvrtka surađivati ​​s investitorima na postavljanju solarnih panela i baterija kao dijela stambenih projekata u kompleksima s manje od 2000 stambenih jedinica.
Tvrtka, koju podržava barem jedan veliki investitor u nekretnine, Lennar, izjavila je da će razmotriti mikromrežu Sunnova ako je odobre regulatori.
„Ponosni smo što surađujemo sa Sunnovom i podržavamo istaknute igrače u njihovim nastojanjima riješiti neke od najvažnijih svjetskih problema“, rekao je izvršni predsjednik Lennara Stuart Miller. „Cijenimo trenutnu mrežu i zainteresirani smo za nova rješenja mikromreža koja mogu nadopuniti i podržati tradicionalne komunalne mreže te pomoći u rješavanju problema pouzdanosti u ekstremnim vremenskim uvjetima i vršnoj potražnji.“
Komisija za komunalne usluge izjavila je da će pregledati Sunnovinu prijavu i da će proces uključivati ​​javne komentare. Predstavnici komunalnog poduzeća u vlasništvu investitora rekli su da ne mogu komentirati prijedlog te da im je potrebno više vremena za njegovo razmatranje.
Solarni paneli i baterije bit će postavljeni u zajedničkim prostorima poput svake kuće i kluba. Prema riječima rukovoditelja Sunnove, svi ovi uređaji bit će kombinirani u jedan set. Tvrtka očekuje da će takve mikromreže imati prekide u radu od 30 minuta ili manje godišnje, u usporedbi s prosjekom od dva sata godišnje za velike komunalne tvrtke u vlasništvu investitora u Kaliforniji.
Potrošači će dobiti pojednostavljeni račun za električnu energiju koji će prikazivati ​​koliko električne energije sustav proizvodi na njihovoj lokaciji, koliko troše te njihovu neto korist ili trošak.
Nove kuće i razvojni projekti nude najrealniju priliku za mikromreže, budući da postojeće kuće često već opslužuju komunalne ili zadružne tvrtke u vlasništvu investitora.
Sunnova kaže da njihovi sustavi neće biti potpuno izolirani. Planira ih spojiti na veću državnu mrežu kako bi višak energije prenio drugim komunalnim tvrtkama ili prikupio energiju u slučaju nužde. Ali njegove sustave ne bi posjedovala niti njima upravljala tri glavna dobavljača električne energije u državi - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric. Ali njegove sustave ne bi posjedovala niti njima upravljala tri glavna dobavljača električne energije u državi - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric. Njegov sustav neće pripadati niti koristiti tri osnovne dobavljače električne energije u državi — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric. Ali njegove sustave neće posjedovati niti njima upravljati tri glavna državna dobavljača električne energije - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric. Njegov sustav neće pripadati trećim osnovnim dobavljačima električne energije u državi — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric — i neće ih se koristiti. Ali njegove sustave neće posjedovati niti njima upravljati tri glavna državna dobavljača električne energije - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ili San Diego Gas & Electric.
Na temelju prosječnog računa za struju u Kaliforniji u lipnju, to bi smanjilo račun za struju tipičnog kalifornijskog kućanstva za čak 60 dolara mjesečno, rekla je Sunnova. G. Berger rekao je da nedavni porast kamatnih stopa dokazuje superiornost Sunnovinog pristupa.
„Ljudi neće dobivati ​​sve više i više računa za energiju svakog tromjesečja“, rekao je. „Politika u tom pogledu mora se promijeniti.“
Komunalna industrija i njezini regulatori, uključujući Kalifornijsku komisiju za javne usluge, imaju osobni interes u održavanju statusa quo. Te tvrtke obično su veće i politički moćnije od instalatera solarnih panela na krovovima kao što su Sunnova ili Sunrun, najveći instalateri solarnih panela na krovovima u zemlji.
Bernard McNamee bivši je član Federalne komisije za regulaciju energije, koja nadzire dalekovode, plinovode i druge dijelove energetske industrije. Tradicionalni model reguliranog monopola komunalnih usluga može se činiti zastarjelim, rekao je, ali on osigurava da svi, bez obzira na prihode, imaju pristup univerzalno pouzdanoj mreži.
„Moramo osigurati da je sustav osmišljen kako bi svakom klijentu pružio pouzdanu i pristupačnu energiju“, rekao je g. McNamee, partner u odvjetničkom društvu McGuireWoods. „Ljudi miješaju stvari s konkurencijom i tržištima. Sve su te stvari komplicirane.“
No McNamee je priznao da regulatori moraju shvatiti što učiniti s popularnim novim tehnologijama, poput solarnih panela i baterijskih sustava, koje bi mogle omogućiti nekim domovima ili zajednicama da proizvode dovoljno električne energije za normalno funkcioniranje bez povlačenja većeg dijela energije iz mreže.
„Regulatori pokušavaju shvatiti kako integrirati ove nove tehnologije“, rekao je g. McNamee. „To je ono protiv čega se moramo boriti kao zemlja, kao država.“
Komunalna poduzeća pozivaju regulatore da smanje naknade koje vlasnici kuća primaju za višak solarne energije koju njihovi krovni sustavi ispuštaju u mrežu. Tvrtke tvrde da kupci sa solarnim panelima dobivaju velikodušne kredite za električnu energiju, ali ne doprinose dovoljno troškovima održavanja dalekovoda i druge mrežne opreme.
Očekuje se da će Komisija za javne usluge Kalifornije objaviti prijedlog za kompenzaciju solarne energije na krovovima ubrzo nakon što je otkazala ponudu koju su mnoge tvrtke i vlasnici kuća kritizirali kao previše korisnu za komunalno poduzeće.
Solarne tvrtke, koje su posljednjih godina brzo rasle, suočavaju se s vlastitim izazovima, a među njima je i pokušaj da ostanu profitabilne. Mnoge od njih oslanjaju se na porezne olakšice koje pruža savezna vlada kako bi potaknula korištenje obnovljivih izvora energije. Zakon o smanjenju inflacije koji je nedavno potpisao predsjednik Biden proširio je i produžio te kreditne linije.
Stvaranje i rad mikromreža mogu osigurati stalan prihod tvrtkama poput Sunnove. To bi moglo temeljno transformirati tvrtke za solarne panele na krovovima u komunalne tvrtke kojima se dugo protive.