Solarna energija cvjeta diljem zemlje, uključujući i Indianu.Tvrtke kao što su Cummins i Eli Lilly žele smanjiti svoj ugljični otisak.Komunalna poduzeća postupno ukidaju elektrane na ugljen i zamjenjuju ih obnovljivim izvorima energije.
Ali taj rast nije samo u tako velikim razmjerima.Vlasnici kuća također trebaju solarnu energiju.Žele smanjiti svoje račune za struju, žele koristiti čistu energiju.
U posljednje dvije godine taj je interes doista bio na vrhuncu.Tijekom pandemije mnoga kućanstva koriste više električne energije u svojim domovima i dio toga nastoje nadoknaditi solarnom energijom.
Tijekom tog vremena nestaje i vladin program neto mjerenja, koji vlasnicima solarne energije daje kredite za energiju vraćenu u mrežu.Sve je to izazvalo pometnju, rekao je Zach Schalk, direktor programa za Solar United Neighbors u Indiani.
“Nažalost, rekao bih da je ovo nešto što mi je stvarno prošlo kroz glavu u eri COVID-a”, rekao je.
Zato, u ovom izdanju Scrub Huba, razotkrivamo solarnu prijevaru.Odgovorimo na sljedeća pitanja: što su oni?Kako ih pronaći?
Razgovarali smo sa Schalkeom i obratili se raznim izvorima kao što je Better Business Bureau kako bismo Indijcima dali sve što trebaju znati o tim prijevarama.
Što je zapravo solarna prijevara?Prema Schalkeu, najčešće se te prijevare očituju u financijskom smislu.
Tvrtke iskorištavaju kraj neto mjerenja i neizvjesnost oko novih tarifa za kupce krovne solarne energije.
“Mnogi ljudi pokušavaju dobiti solarnu energiju prije roka neto mjerenja.Dakle, ako posvuda ima oglasa ili vam netko dolazi na vrata, ovo je najlakše rješenje”, rekao je Schalke.“Postojao je osjećaj hitnosti, pa su ljudi jednostavno trčali.”
Mnoge tvrtke obećavaju jeftine ili čak besplatne solarne instalacije, mameći vlasnike kuća da ih puste unutra, posebno Indijce s niskim i srednjim primanjima.Kad stignu tamo, instalateri solarne energije "usmjeravaju ljude na svoje financijske proizvode, koji su često znatno iznad tržišnih cijena", rekao je Schalke.
U Indiani, stambena solarna energija trenutno košta 2 do 3 dolara po vatu.Ali prema Schalku, taj trošak naglo raste na 5 dolara ili više po vatu zbog financijskih proizvoda tvrtki i dodatnih naknada.
"Onda su Indijci bili vezani za taj ugovor", rekao je."Dakle, ne samo da vlasnici kuća još uvijek imaju svoje račune za struju, već mogu platiti više od svojih računa za struju svaki mjesec."
Better Business Bureau nedavno je izdao upozorenje o prijevari upozoravajući ljude na prijevare vezane uz solarnu energiju.Ured je rekao da bi vas predstavnici koji nude "besplatne solarne ploče" zapravo mogli "koštati puno vremena".
BBB upozorava da tvrtke ponekad također zahtijevaju plaćanje unaprijed, osiguravajući vlasnicima kuća da će dobiti kompenzaciju kroz nepostojeći državni program.
Iako je financijski dio najčešća stvar koja privlači većinu ljudi, postoje i dobro dokumentirani slučajevi u kojima prevaranti traže osobne podatke ili ljudi imaju lošu instalaciju ploče i sigurnosne probleme.
Problemi s financiranjem i instalacijom mogu se vidjeti s Pink Energy, bivšim Power Homes Solar.BBB je primio više od 1500 pritužbi protiv tvrtke u posljednje tri godine, a nekoliko država istražuje Pink Energy, koja je zatvorena krajem prošlog mjeseca nakon osam godina rada.
Klijenti su vezani skupim ugovorima o financiranju, plaćajući solarne panele koji ne rade i ne proizvode električnu energiju kako je obećano.
Ove se prijevare mogu manifestirati na različite načine.Bit će mnogo postova i oglasa o raznim ponudama na mreži i na društvenim mrežama, od kojih mnogi zahtijevaju da unesete kontakt i osobne podatke kako biste dobili više detalja.
Ostale metode uključuju telefonske pozive ili čak osobno kucanje predstavnika na vrata.Schalke je rekao da je njegovo područje puno tvrtki koje to rade - čak mu kuca na vrata, unatoč činjenici da su solarni paneli već vidljivi na njegovom krovu.
Bez obzira na pristup, Schalke je rekao da postoji nekoliko crvenih zastavica koje mogu pomoći vlasnicima kuća da uoče ove prijevare.
Prvo na što upozorava je oglašavanje bez naziva tvrtke ili robne marke.Ako je samo vrlo generički i obećava veliki solarni posao, to je najbolji znak potencijalnog generatora, kaže on.Ovdje unosite svoje podatke kako bi vas tvrtke mogle kontaktirati i pokušati vam prodati solarnu instalaciju.
Schalk također upozorava na bilo kakve poruke ili najave koje govore da tvrtka ima posebne planove ili da je u partnerstvu s vašim komunalnim poduzećem.U Indiani, komunalno poduzeće ne nudi posebne programe ili partnerstva za solarnu energiju, rekao je.
Stoga je netočno sve što se odnosi na takve programe ili sadržaje koji su dostupni "samo u vašoj zajednici".Sve kako bi se stvorio osjećaj hitnosti i pritiska.
Ovo je još jedan znak upozorenja na koji treba obratiti pozornost, rekao je Schalke.Sve što se čini preagresivnim ili ishitrenim u donošenju odluke na licu mjesta ne bi trebalo biti.Tvrtke će to pokušati učiniti navodeći da je određena ponuda dostupna samo ograničeno vrijeme ili da će ponuditi samo jednu opciju.
"Imaju standardnu ​​opciju financiranja", rekao je Schalke, pa ako ne znate što tražiti, ne možete pronaći alternativu.
To može omogućiti ljudima da donose ishitrene odluke bez dodatnog istraživanja ili pretpostavke da nema boljih opcija.
To je dovelo Schalke do jedne od posljednjih stvari na koje je trebao obratiti pozornost: pite na nebu.To uključuje stvari kao što su besplatna, jeftina instalacija ili čak besplatna instalacija – sve je osmišljeno da privuče vlasnike kuća, ali iskrivi način na koji funkcionira.
Osim što mogu uočiti ove prijevare, postoje stvari koje vlasnici kuća mogu učiniti kako ne bi postali žrtva prijevare.
BBB vam preporuča da istražite.Pravi programi poticaja i ugledne solarne tvrtke i izvođači postoje, stoga istražite reputaciju tvrtke i istražite tvrtke u vašem području prije nego što prihvatite neželjenu ponudu.
Također savjetuju vlasnicima kuća da ostanu jaki i ne podlegnu taktici prodaje pod velikim pritiskom.Kompanije će gurati i biti vrlo agresivne dok ne donesu odluku, ali Schalke je rekao da bi vlasnici kuća trebali odvojiti svoje vrijeme jer je to važna odluka.
BBB također savjetuje vlasnicima kuća da licitiraju.Preporučuju kontaktiranje nekoliko instalatera solarnih panela u tom području i dobivanje ponuda od svakog od njih – to će pomoći u prepoznavanju ponuda legitimnih tvrtki i onih koje to nisu.Schalke također preporučuje dobivanje ponude u pisanom obliku.
Uostalom, glavni savjet Schalkea je da postavljate puno pitanja.Pitajte o bilo kojem aspektu ponude ili ugovora koji ne razumijete.Ako ne odgovore ili se ne slažu s pitanjem, smatrajte to crvenom zastavom.Schalk također preporučuje učenje o impliciranom ROI-ju i kako predviđaju vrijednost sustava.
Solar United Neighbors također je resurs koji bi svi vlasnici kuća trebali koristiti, rekao je Schalke.Čak i ako ne radite s organizacijom ili preko nje, možete je kontaktirati besplatno.
Grupa također ima cijelu stranicu na svojoj web stranici posvećenu raznim vrstama opcija financiranja, koje mogu uključivati ​​kreditnu liniju za kapital ili druge osigurane zajmove.Financiranje s instalaterom dobro funkcionira za neke, rekao je Schalke, ali sve se svodi na razumijevanje opcija.
"Uvijek preporučujem da se odmaknete, dobijete više citata i postavite pitanja", rekao je."Nemojte misliti da je jedna opcija jedina."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
IndyStar Environmental Reporting Project velikodušno podupire neprofitna dobrotvorna zaklada Nina Mason Pulliam.